A megfigyeléshez a láthatósága egy részének ideje alatt nem feltétlenül szükséges távcső, avagy binokulár használata, de alapvetően ajánlott a könnyebb megfigyelhetőség miatt,, illetve ha a nappali égen szeretnénk megfigyelni a Merkúrt, elengedhetetlen a nagy távcső. A Naprendszer legbelső bolygója ezután június 9-én, kedden éri el 50%-os fázisát, amelynek megfigyelése már önmagában is érdekes. Két nappal korábban, június 7-én este szoros együttállásba lép a Mebsuta nevű csillaggal is. Később, június 15-én, hétfőn eléri legnagyobb keleti kitérését, amely különösen kedvez a bolygó észlelhetőségének, majd június 22-én, hétfőn együttállásba kerül a Jupiterrel. Érdemes tehát figyelemmel követni a Merkúrt május végétől kezdve a nyár első hónapjában.
A későbbiekben részleteiben is ismertetjük a Merkúr láthatóságát különböző időpontokban, illetve május végi és júniusi együttállásait.
Május 26.: A Merkúr kedvező láthatóságának kezdete
Ezen a bizonyos késő tavaszi kedden érdemes megnézni a naplementét és utána a Merkúrt is. 21:08-kor kezdetét veszi ugyanis a bolygó kedvező kora nyári láthatósága. Az ekkor 83%-os fázisú, 5,6"-es látszó átmérőjű Merkúr -1,0 magnitúdós fényességgel fénylik a nyugati égbolton, 14,2 fokos elongáció mellett. A nevezett időpontban, a polgári szürkület végén 5 fokos magasságban jár majd a bolygó, így az észleléshez elengedhetetlen egy olyan hely, ahol nem takarják természetes, avagy mesterséges akadályok a nyugati horizont környezetét.
Aki szereti a kihívást, és van nagy távcsöve, megfigyelheti a Merkúrt a nappali égbolton is, amikor is magasan, 67 fokos magasságban delel, 13:39-kor.
Június7.: a Merkúr együttállása a Mebsuta nevű csillaggal
Június 7-én, vasárnap este, 21:18-kor a legkisebb bolygó a 3,0 magnitúdós látszó fényességű, epszilon Gem jelű, Mebsuta nevű csillag 34,4'-es közelségbe ér, amelynek megfigyeléséhez binokulár vagy távcső használata javasolt. Viszonylag ritka, hogy a Merkúr ilyen közel kerüljön a kedvező láthatósága alatt egy közepesen fényes csillaghoz! Ráadásul a láthatósága alatt ekkor lesz majdnem a legmagasabban a látóhatár felett a polgári szürkületben.
Június 9.: a Merkúr dichotómiája
Június 9-én, kedden a bolygó eléri dichotómiáját, vagyis 50%-os fázisát. Magát a bolygót a nagyon jó szeműek szabad szemmel is észrevehetik a szürkületi égen a dichotómia idején, este 21:20-kor, a 7,2"-es látszó átmérőjű planéta ugyanis 0,1 magnitúdós fényességgel tündököl majd az égen a polgári szürkület végén, 9,6 fokos magasságban. A félmerkúr közelebbi megfigyelése azonban távcsövet kíván, így aki kíváncsi az icipici, félholdhoz hasonló alakú Merkúrra, távcsövet is vinnie kell magával az észlelésre.
Megjegyzendő, hogy ekkor van a legmagasabban a Merkúr az esti égen, így érdemes kihasználni az alkalmat az észleléshez, és még mindig hozzá közel látszik a Mebsuta!
Június 15.: a Merkúr legnagyobb keleti kitérése
A belső bolygók esetén fontos ismerni a Naptól való legnagyobb kitérések idejét, ugyanis a megfigyelés szempontjából ez a legkedvezőbb időszak: ekkor látszik a bolygó a legtávolabb a Naptól. A Merkúr június 15-én ér a legnagyobb keleti kitérés nevezetes égi pozíciójába, 24,5 fokos elongáció mellett, így aki még esetleg nem látta a Merkúrt, ezúttal kiváló lehetőség kínálkozik mind a szabad szemes, mind a távcsöves megfigyelésre.
Június 22.: A Merkúr és a Jupiter együttállása
Végül, de nem utolsósorban megemlítendő a Naprendszer legkisebb és legnagyobb bolygójának közelsége, amely június 22-én, este 21:26-kor látható majd. A polgári szürkület végén a Jupiter 8 fokos magasságban látszik a nyugati égbolton, tőle 4,1 fokkal jobbra lefelé találhatjuk meg az 5,7 fokos magasságban lévő merkúrsarlót.
A Merkúr ekkorra 26%-os fázisúra csökken, és 9,5"-es látszó átmérőjével 1,0 magnitúdós fényességgel tündököl az égen. Megkeresését a Jupiter közelsége is megkönnyíti, így ismét jó lehetőséget kapnak a kezdő észlelők is a Naprendszer legbelső bolygójának megfigyelésére.
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet