A csillagkörüli korongról az Európai Déli Obszervatórium (ESO) Very Large Telescope (VLT) nevű eszköze alkotott képet, amelyen a korong jellegzetes spirális struktúrái látszanak. A legbelső régióban tisztán kivehetőek egy még formálódó bolygó létezésének jelei. Francesco Maio, a kutatásról készített tanulmány első szerzője kiemelte, hogy bár a Földünk kialakulásának már nem lehetünk sosem a tanúi, a vizsgált, alig 440 fényévre lévő csillag körül első kézből is megfigyelhetjük egy bolygó megszületésének folyamatát.
A bolygójelöltet a HD 135344B jelű csillagot övező gáz- és porkorongban azonosították a csillagászok. A számítások szerint a bolygó kétszer akkora, mint a Jupiter és körülbelül olyan távolságban kering a központi csillagtól, mint a Neptunusz a Naptól. A felvételek azt is megmutatják, amint az objektum alakítja a környezetében található port, illetve gázt.
A fiatal csillagok körül általában található egy protoplanetáris korong, amelyből később kialakulnak a rendszer bolygói. Ebben a korongban sokszor láthatunk bonyolult mintázatokat, például gyűrűket, réseket, vagy akár spirálkarokat is. A kutatók már régóta úgy gondolják, hogy ezeket az alakzatokat az újszülött bolygók hozzák létre a szülőcsillaguk körül, azonban mostanáig még nem sikerült olyan, születőben lévő bolygót azonosítani, amely aktívan vesz részt ebben a folyamatban.
A vizsgált csillag körüli spirálstruktúrát már korábban is detektálták, azonban mindmáig nem sikerült kimutatni egy születőben lévő bolygó jelenlétét a rendszerben. A kutatócsoport a VLT-re szerelt, ERIS nevű spektrográf használatával mutatta ki a bolygójelöltet az egyik spirálkar alapjánál, pontosan azon a helyen, ahol az elméletek szerint is lennie kéne. Ezzel pedig minden eddiginél magabiztosabb bizonyítékkal szolgáltak a bolygó jelenlétére: eddig nem sikerült ilyesmit közvetlen képalkotással is megörökíteni!
A cikk forrása: https://www.eso.org/public/news/eso2513/
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet