Amerikai kutatók újra elővették az 1990–1992 között a Vénusz felszínéről készített felvételeket, és azokat kielemezve vulkáni tevékenység nyomait vélték felfedezni az ún. Atla Regio területén. A Science című rangos tudományos folyóiratban nemrég közölt eredmények kapcsán újra felélénkült az érdeklődés a Vénusz vulkánjai iránt.
Nincs könnyű dolga a kutatóknak, ha a Vénusz felszínét szeretnék tanulmányozni: a bolygó nagyrészt – 96,5%-ban – szén-dioxidból álló légköre igen sűrű, így átlátszatlan, és gyakoriak benne az erős szelek. Utóbbiak sebessége elérheti a bolygó forgási sebességének akár 60%-át is. Ha ehhez még hozzávesszük, hogy a felszínen a hőmérséklet meghaladja a 460 °C-ot, a nyomás pedig a földinek mintegy 92-szerese, akkor érthető, milyen extrém igénybevételnek van kitéve egy olyan űreszköz, amelyet a Vénuszon történő leszállásra küldenek.
Amerikai kutatók a Magellan űrszonda több mint 30 évvel ezelőtti, 100–300 méter felbontású felvételeit kielemezve találtak egy 2,2 km2-es területet, amely két, egymáshoz képest 8 hónap eltéréssel készített felvételt összehasonlítva „megváltozott”: vélhetően vulkáni kürtőket találtak meg a szakemberek. A vizsgált területen található a Vénusz két legnagyobb vulkánja, az Ozza Mons és a Maat Mons is. A tudósok szerint a Vénuszon ezeken kívül akár több tucat olyan vulkán is lehet, amelyek nagyobbak, mint a Hawaii-szigetek közé tartozó Nagy sziget vulkánjai. A Magellan felvételeinek újraelemzése csak a Vénusz felszínének 1,5%-át érintette, így a bolygón feltételezett aktív vulkanizmussal kapcsolatban még rengeteg a válaszra váró kérdés.
A NASA tervei szerint 2030 után útjára indulhat a VERITAS küldetés, amelynek keretében a Vénusz felszínét veszik majd célba, további bizonyítékokat keresve arra, hogy aktív vulkáni tevékenység zajlik a bolygón.
Források:
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abm7735
https://www.nature.com/articles/d41586-023-00783-x
Borítóképek forrása:
https://solarsystem.nasa.gov/resources/477/the-crater-farm/
https://solarsystem.nasa.gov/missions/magellan/in-depth/
Szerző: Jurecska Laura, Tudományos újságíró
Svábhegyi Csillagvizsgáló