ennek során egy adott égitest a pályája során egy egyenesbe ér a Földdel, illetve a Nappal és ebből kifolyólag viszonylag közel kerül anyagbolygónkhoz. A legtöbb halvány kisbolygót ilyenkor tudjuk a legkönnyebben észlelni, így mindenképpen érdemes odafigyelni ezekre a nevezetes dátumokra. A januári hónapban három kisbolygó-oppozíciót is megfigyelhetünk: 3-án, pénteken a (14) Irene kisbolygóét, 14-én, kedden a (79) Eurynome-ét, 15-én, szerdán pedig az (51) Nemausáét. Bónuszként aki lemaradna az összes januári szembenállás megfigyeléséről, arra biztatjuk, hogy tartsa nyitva a szemét, illetve távcsövének tubusát február első napján, ekkor ugyanis a (28) Bellona kisbolygó kerül ebbe a nevezetes égi pozícióba. Fontos megjegyezni, hogy az oppozíciók megfigyeléséhez távcső, és némi észlelési tapasztalat egyaránt, hiszen az említett kisbolygók közül egyik sem látszik szabad szemmel. Aki azonban szeretne kísérletezni, bátran vágjon bele a próbálkozásba!
A hónap első oppozíciója tehát a tizennegyedikként felfedezett Irene kisbolygó szembenállása lesz. Az objektum az Ikrek csillagképben tartózkodik majd, mégpedig Castor „derekánál”. Mivel a Castor, illetve csillagtestvére, a Pollux igen fényes objektumai a téli égboltnak, és emellett a Téli Hatszög nevű aszterizmusnak is a részét képezik, viszonylag könnyedén megtalálhatjuk őket már a kora esti órákban. A 150 km-es átlagos átmérőjű Irene kisbolygó látszó fényessége 9,6 magnitúdó, amellyel a januárban szembenállásba kerülő kisbolygók közül a legfényesebb, ezzel azonban még mindig igencsak halványnak bizonyul ahhoz, hogy távcső nélkül is megpillanthassuk. A szembenállás pontos időpontja hajnali 4 óra 1 perc, de már előző nap kora este is teljesen ugyanolyan fényesnek látjuk, az az időpont talán könnyedebben vállalható egy kisbolygókeresésre.
A következő szembenállást 11 nappal később figyelhetjük meg, január 14-én. Ezen a napon a hetvenkilencedikként felfedezett kisbolygó, az Eurynome kerül oppozícióba. Ennek az égitestnek az átlagos átmérője jóval kisebb az Irene-nél, körülbelül 66 km, és (többek között) ennek és a távolságának megfelelően valamelyest halványabb is annál. A 10,2 magnitúdós látszó fényességű kisbolygót a Gemini, vagyis az Ikrek csillagképben találhatjuk meg az oppozíció hajnali 02:37-kor bekövetkező pillanatában. Ha valakinek a hajnali időpont nem megfelelő, előző nap kora este már megpróbálkozhat a keresésével egy távcső segítségével, mivel csak hajszányival rosszabb kondíciók között láthatja, mint az oppozíció pillanatában.
A harmadik és egyben utolsó januári oppozíció az ötvenegyedikként felfedezett Nemausa kisbolygóé. Az előző kis égitesttel szomszédos csillagképben, a Canis Minorban, azaz a Kis Kutyában látszik majd a szembenállása idején, tehát január 15-én 00:12-kor, ezt azonban kicsit könnyebben megtalálhatjuk, mint a rejtőzködő Eurynomét. A halvány, 10,7 magnitúdós látszó fényességű, 150 km-es átlagos átmérőjű Nemausa ugyanis a Kis Kutya csillagkép két jellegzetes, fényes csillaga, a Procyon és a Gomeisa között helyezkedik majd el. Az egész éjjel látszó kisbolygó felkeresését már a kora esti órákban is ajánljuk, de mivel a Mars bolygó hajnalban fényesen ragyog az égen, emiatt érdemes éjszakázni!
Végül, de nem utolsósorban megemlítjük a bónusz-oppozíciót is, amely február elsején, vasárnap hajnalban, 03:06-kor történik majd meg. Ekkor a huszonnyolcadikként felfedezett, 10 magnitúdós látszó fényességű, 120 km-es átlagos átmérőjű Bellona kisbolygó ér e nevezetes égi pozícióba. Az égitest a Rák csillagképben látszik majd, nem messze a Messier 67 jelű fényes csillaghalmaztól. Mint hogy a Rák a téli égbolt nevezetes csillagképe, markáns alakzata miatt viszonylag egyszerűen észrevehető az égbolton. Itt is az egész éjszaka kedvezően látható kisbolygót már előző este is célba vehetjük távcsövünkkel egy szép holdsarló megtekintése után mondjuk egy-két órával.
Akinek tehát van távcsöve, és szereti a kisbolygóles kihívásait, ebben a hónapban többször is alkalma nyílik majd egy-egy emlékezetes megfigyelésre.
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet