Csak kifeküdni a fűbe, a csillagokat csodálva, hullócsillagokat várva… Talán minden olvasónk részesült már ebben a hangulatos élményben. Ha hullócsillagokról van szó, szinte mindenki az augusztus elején tetőző Perseidák meteorrajra gondol. Nem teljesen jogosan! Más, kevésbé ismert rajok is léteznek, amik rengeteg, szebbnél szebb hullócsillaggal, azaz meteorral képesek elkápráztatni a csodálóit. A Déli Delta Aquaridák raj a Perseidák előtt kevéssel tetőzik, több héten át szórva minket meteorokkal. Idén még szerencsésebb is lesz a megfigyelése ennek a rajnak, mint a híres Perseidáknak, tehát érdemesebb a szokásosnál néhány nappal hamarabb elindulni a hullócsillag-vadászatra!
A meteorrajok eredete
A közvéleményben gyakran keveredik a meteor és az üstökös képe. A meteor vagy hullócsillag egy légköri felvillanás, amit egy belépő porszemcse vagy kisebb kődarab okoz. Az üstökösök ezzel szemben sokkal ritkábbak, általában nem is látszanak szabad szemmel az égbolton. Ha mégis, diffúz foltként látjuk őket, a fényesebbeket csóvával, és napról napra haladnak csak odébb a csillagok között. Mégis van kapcsolat a kétféle égi jelenség között – ugyanis meteorrajokat az üstökösök útjukon szétszórt poranyagán való áthaladásakor láthatunk.
A Déli Delta Aquaridák szülőüstököse a 96P/Machholz, bár ebben az esetben nem teljesen biztosak a számítások. Ez az üstökös rövid periódusú, mindössze 5,3 év alatt kerüli meg a Napot, és csillagunkat a földpálya nyolcadára is megközelíti.
A Déli Delta Aquaridák radiánsa, vagyis az a pont, ahonnan kiindulni látszanak a meteorjai, a Delta Aquarii csillag mellett található. Ez egy igencsak déli csillag, 16 fokkal az égi egyenlítő alatt, így Magyarországról legfeljebb 27 fok magasra emelkedik. Tehát a radiánspontból déli irányba induló meteorokat nem igazán láthatjuk, legfeljebb alacsonyan és rövid ideig. Ezért több rajtagot láthatnak azok, akik délebbi földrajzi szélességről, akár a tengerparti nyaralás közben szemlélik az égboltot.
Mikor sasoljunk?
Sok meteorrajnak nagyon éles és rövid idejű a tetőpontja, egyes esetekben olyan vékony a kőzettörmelék, amin áthalad Földünk, hogy csupán egy néhány óráig láthatunk igazán sok rajtagot. A Déli Delta Aquaridák raj ennek gyökeres ellentéte: július végétől augusztus végéig szinte bármikor elcsíphetünk egy ehhez tartozó meteort. A raj csúcsa július 29-én várható, de egy héttel később sem csökken még jelentősen az aktivitása, tehát augusztus elején sem késünk még el velük.
A Perseidák idén sajnos nem lesznek olyan látványosak, mint általában, ugyanis majdnem telihold környékére esik az aktivitás tetőzése. Ekkor sokkal fényesebb az égi háttér, ez pedig a halvány meteorok megfigyelését lehetetlenné teszi. Éppen ezért most érdemes a megszokott augusztus 12-ei meteorvadászat helyett inkább július végén – augusztus elején kifeküdni az égbolt alá, mivel a Hold ekkor nem zavar minket. A Perseidákból is érkezik már ekkor néhány, de a Déli Delta Aquaridák is sok szép hullócsillaggal kápráztathat el minket ebben az időszakban.
Természetesen szerencse is kell, hogy jó éjszakát válasszunk, sőt abban is, hogy milyen irányban nézünk. Teljesen kiszámíthatatlan, hogy éppen melyik éjszakán érünk bele egy sűrűbb porfelhőbe, és hogy éppen az égbolt melyik részén villanak fel a fényesebb meteorok. Alig van bosszantóbb helyzet annál, amikor egy hátunk mögött elhúzó fényes meteor fényében a saját árnyékunkat látjuk!
Egy éjszakán belül nem mindegy, hogy mikor várjuk a hullócsillagokat: a hajnali órákban minden esetben több meteort láthatunk, mint kora este. Ez pusztán azért van így, mert ekkor fordulunk a Föld keringési irányába. Tehát földrajzi hosszúságunkon ekkor összeadódik a Föld forgási és keringési sebessége, így akár egy nagyon lassan haladó porszemet is nagy sebességgel elüthet a fölöttünk lévő légkör. Kora este ezzel szemben éppen lerontja egymást a két effektus, és csak a nagy sebességű szemcsék képesek belépni a légkörbe, sokkal kisebb sebességgel, mint hajnalban.
A Déli Delta Aquaridák meteorjai általában halványabbak a Perseidákénál, de láthatunk lassú, fényes hullócsillagokat is. Az azonban biztos, hogy idén kedvezőbb holdfázisra esik a raj tetőzése, mint a Perseidáké, tehát ha szeretnénk sok hullócsillagot látni a nyáron, július végén vagy augusztus első napjaiban várjuk őket lelkesen.
A borítóképen: Egy júliusi meteor Landy-Gyebnár Mónika felvételén.
Időpont: 2018.07.19. 22:31 UT; Forrás: www.eszlelesek.mcse.hu
Szerző: Világos Blanka, Amatőrcsillagász, Kutatói asszisztens
CSFK Konkoly Thege Miklós Csillagászati Intézet