Különlegessége, hogy a Trifid-ködhöz olyan közel látható, hogy kisebb nagyítást használva könnyen megfigyelhető a távcső látómezejében a két objektum együtt is. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy a két objektum nincs egymással fizikai kapcsolatban, csak véletlenül éppen egymás mellett látszanak az égen.
Az M21-rek a nyílthalmazok összes tipikus tulajdonsága jellemző: csillagászati léptékkel nézve fiatal, mindössze 4-6 millió éves csillagokból áll. Némelyik csillag annyira fiatal, hogy még nem érte el a fősorozati fejlődési fázist, a kialakulás utáni stabil állapotot.
A csillagok száma kétszázon felüli a Gaia űrszonda mérései szerint, ezzel az átlagos nyílthalmazokhoz képest kevés tagot számlál. A csillagok egymással gravitációsan csak mérsékelten kötöttek. Az évmilliók során a csillagok el fognak távolodni egymástól, a nyílthalmaz feloszlik. Ez a csillagok sajátmozgásának köszönhető: a csillagok ugyanis egyedileg is mozognak a térben. Mivel a csillagok mozgási iránya különböző, ezért hosszú idő, évmilliók alatt a nyílthalmazok felbomlanak.
Észlelése
A nyári hónapokban észlelhető hazánkból, és ekkor sem emelkedik magasra a horizont fölé. Éppen ezért olyan észlelőhelyet érdemes választani, ahol tereptárgyak (épületek, fák) nem takarják ki a déli égboltot. Habár technikailag egy binokulárral is megpillantható kis pacaként, közepes méretű vagy nagyobb távcsővel látszik igazán. Kisebb nagyítású, nagyobb látómezejű okulárt használva a Trifid-köddel együtt is észlelhető: a páros remek témája lehet rajzos észleléseknek és asztrofotóknak egyaránt.
Szerző: Király Amanda, Bemutató csillagász
Svábhegyi Csillagvizsgáló