(maga a teleszkóp Charles Simonyi nevét örökíti meg, aki jelentős adománnyal segítette a projekt megvalósítását). A megdöbbentő részletességű képsorozat azonban még csak a kezdet! Tervezett 10 éves működése során a távcső a teljes déli égboltot feltérképezi majd, közel 60 millió gigabájtnyi adatot termelve. A sötét anyag létezésének bizonyítékát felfedező Vera Rubinról elnevezett obszervatórium hatalmas látómezejű szupertávcsöve 15 és 30 másodperces expozíciós idejű képeket készít majd 6 színszűrő használatával, amelyek lefedik a teljes látható tartományt, illetve a közeli-infravörös tartományt 330 és 1080 nm között.
Az elkészült felvételekből végül összeáll a Legacy Survey of Space and Time (LSST) című égboltfelmérés, amelynek célja a sötét anyag, illetve a sötét energia rejtélyes tulajdonságainak feltárása, gyorsan mozgó, illetve változó objektumok detektálása, és a minket körülvevő Világegyetem feltérképezése.
Az eszköz működésbe hozása azonban koránt sem egyszerű feladat: a távcső egyedi alkatrészeit 2015-ben kezdték el építeni a világ különböző laboratóriumaiban, majd a chilei helyszínen összeszerelve ott igyekeztek a mérnökök megoldani a felmerülő technikai problémákat.
Az egyik legnagyobb kihívást a hűtőrendszer finomhangolása jelentette: a kamera különböző részeit eltérő hőmérsékletűre kell lehűteni, és ha a rendszernek csak az egyik tagja is meghibásodik, könnyedén túlmelegedhet a kamera. Ez meg is történt egy éjszaka közepén annak ellenére, hogy a kinti hőmérséklet csökkenni látszott. Hetek munkájával a mérnököknek sikerült felderíteniük a probléma természetét, amely valójában összefüggésben van az időjárással is, miközben a kamerát sikerült precíz munkával a fő-, illetve a segédtükörhöz képest megfelelő pozícióba állítani. Ez azonban szintén nem volt egyszerű feladat: a nagy, 3,5 fokos látómező miatt ha csak egy kicsit is máshol van a kamera, mint ahol lennie kéne, a felvételeken látszó csillagok fánk alakúra torzulnak el.
Innen is látszik tehát, hogy a távcső beállítása egy apránként elvégzendő, lassú, és sok türelmet igénylő feladat. Az elképesztő felvételekért azonban megéri dolgozni! Az elsőként kibocsátott képeken galaxishalmazok garmadája látszik példátlan részletességgel, megmutatva, hogy mennyi minden vár még felfedezésre az Univerzum távoli régióiban. A Chiléből látszó égbolt teljes feltérképezését a tervek szerint még idén el tudják kezdeni a kutatók, köztük a HUN-REN Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont és az Eötvös Loránd Tudományegyetem csillagászaival.
A cikk forrása: https://skyandtelescope.org/astronomy-news/vera-c-rubin-observatory-releases-long-awaited-first-photos/
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet