Az év utolsó hónapja rendkívül izgalmas eseményekkel kecsegtet bennünket. Ha az időjárás is kegyes lesz hozzánk, élvezhetjük a hosszú téli estéket, amikor nem kell sokáig fennmaradni, várva a csillagokra. Kora este már nyomába eredhetünk az égbolt csodáinak.
Az év ezen időszaka sok pompás, a Nappal épp szembenálló kisbolygó-övi aszteroidát tartogat számunkra. Egy távcsőre, meleg ruhára és a forró teával teli termoszra lesz csupán szükségünk, ha a decemberi estéken szeretnénk Naprendszerünk parányai, a kisbolygók nyomába eredni. A decemberi kisbolygófelhozatal nem lesz szemfolyatóan fényes, cserébe izgalmas nevű trófeákkal öregbíthetjük gyűjteményünket!
December 5. - (106) Dione
A sorban az első a Dione. Nevét a források és az eső görög istennőjéről, Aphrodité édesanyáról kapta. Nagyméretű aszteroida, összetétele valószínűleg a Ceres-hez hasonló. James Craig Watson fedezte fel 1868 október 10-én. Átmérője megközelítőleg 170 km, egy napja 16 óra és 15 perc hosszú. G típusú aszteroida, a mérések széntartalmú és filloszilikát ásványokat mutattak ki a felszínén.
A (106) Dione december elején a Bika csillagképben tartózkodik, oppozíciója december 5-én délelőtt 10:22-re esik, éjfél körül (23:35 CET) jár a legmagasabban déli irányban, de egész este megfigyelhető. A 11,2 magnitúdós kisbolygó halványnak ígérkezik, mindenképp kis de még inkább közepes távcsővel induljunk a keresésére.
December 9. - (42) Isis
Másodikként december közepe felé közeledve az Isis kerül közel hozzánk. Először talán az egyiptomi istennő, Ozirisz felesége juthat az eszünkbe (rosszabb esetben az Iszlám Állam), a kisbolygó valójában a felfedező kislánya után kapta nevét. A 100 kilométer átmérőjű aszteroida az S típusba tartozik. Szilikátos kőzetekből áll, mely a második leggyakoribb összetétel a kisbolygók esetében. 1856 május 23-án fedezte fel Norman Robert Pogson. Tengelyforgása 13 óra 36 perc, Napunkat 3 év 5 hónap és 25 nap kerüli meg.
Szintén a halványabb aszteroidák közé tartozik 11 magnitúdós fényességével, akárcsak a (105) Dione esetében, az Isis megfigyeléséhez is elkél a közepes átmérőjű műszer, Hajnalban, 3:06-kor kerül oppozícióba, de sajnos ebben az időpontban közel lesz a horizonthoz, 4:53-kor nyugszik. Érdemesebb ezért szintén esti, éjszakai órát választani a megfigyeléshez, helyi idő szerint 23:33-kor ér delelésbe közel 60 fok magasan a horizonthoz képest ugyancsak a Bikában.
December 10. - (44) Nysa
Listánkon az egyik legfényesebb kisbolygó sok szempontból különleges. Neve alapján egy afrikai törzsre is asszociálhatnánk, azonban kisbolygónk a görög mitológia része. Nem mitológiai alakot, hanem helyet jelöl, pontosabban azt a hegységet, ahol a Hyadok (az eső nimfái) felnevelték Dionüszoszt. A spektroszkópiai vizsgálatok alapján E típusú aszteroida, Goldschmidt fedezete fel 1857. május 27-én. Átmérője megközelítőleg 79 kilométer. Meglehetősen jól látható lesz a hónap folyamán, melyet nagy fényvisszaverő képességének köszönhet.
A (42) Isis után egy nappal, késő délután érkezünk Földünkkel a (44) Nysa és a Nap közé. Az oppozíció időpontja december 10-e 17:15, ekkor épp a horizont felett lesz, kevés esélyünk lesz, hogy megpillantsuk. Nem úgy az este folyamán, hiszen egészen hajnalig megfigyelhetjük.
Legmagasabban éjjel 1:01-kor láthatjuk, ha ébren tudunk maradni és megküzdünk a vággyal, hogy a fagyos decemberi éjszakát válasszuk a puha, meleg ágyikó helyett.
A Nysa meglehetősen fényes lesz, a 9 magnitúdós kisbolygót akár egy 8 centiméteres távcsővel, vagy egy nagyobb binokulárral is megfigyelhetjük. Ha a december 10-i csodálatos bolygóegyüttállást távcsővel is nézzük, keressük fel utána a Nysa-t a Bikában!
A három kisbolygó egy keresőtérképen itt található.
December 24. - (32) Pomona
A római istennő a gyümölcsfák védelmezője, nem tartozik a közismertebb mitológiai alakok közé. Ennek ellenére az antikvitásban mégis nagy tiszteletnek örvendett, hiszen az ízletes gyümölcsök léte függött tőle. Sziklás-köves aszteroida, átmérője mintegy 81 kilométer. Tengely körüli forgása 9 óra 27 perc, Nap körüli keringése 4 év 1 hónap és 28 nap.
2008 augusztus 16-án egy ausztrál amatőrcsillagász, Jonathan Bradshaw nagyon különleges felvételt készített az égitestről, egy csillaggal történt okkultációja (csillagfedése) során. A felvételen két rövidebb fedést detektáltak.
Ez azt jelentheti, hogy a kisbolygó valójában kettős rendszer, de akár azt is, hogy alakja konkáv, mint például egy kifli, vagy egy zsemle, amiből kiharaptunk egy darabot. Ebben az esetben a csillagot a két csúcs takarta el egymás után, a közbülső horpadásban pedig újra felbukkant.
A karácsonyi ajándékok mellett a (32) Pomona oppozíciója is megörvendeztet bennünket szenteste. Deceber 24-én, 19:59-kor kerül szembenállásba a Nappal az Ikrek csillagképben. Kora estétől megfigyelhető arasznyira a horizont felett.
A kisbolygó oppozícióját tehát könnyedén észlelhetjük, 30 fok felett jár majd. 11,2 magnitúdós halványsága miatt észleléséhez 10 centiméter átmérőt meghaladó, lehetőség szerint közepes távcső ajánlott.
A (32) Pomona keresőtérképe itt található. 
December 29. - (22) Kalliope
Kalliopé a művészetek kilenc istennője közül az egyik, az epikus költészet múzsája, egyúttal Orpheus édesanyja. Érdekesség, hogy ebben a korban a csillagászatot is ide sorolták, melynek Urania volt a patrónusa. Az M típusú aszteroidát John Russell Hind fedezte fel 1852 november 16-án. Alakja meglehetősen asszimetrikus, átmérője 166 kilométer. Az M típusú színképet adó aszteroidák általában közepesen fényesek, fő összetevőjük vas és nikkel, ugyanakkor a Kalliope sűrűsége alapján tartalmazhat szilikát ásványokat, melyek a fémekkel együtt sajátos porózus elegyként alkotják az aszteroidát.
Ha közelebbről szemügyre vehetnénk az égitestet, az minden valószínűség szerint inkább egy összeállt törmelékhalomra emlékeztet, semmint tömör sziklára.
Az év utolsó napjaira marad a Kalliope, mely ekkor az Aurigában, a Szekeres csillagképben jár.
Oppozíciója megintcsak délelőtt 8:51-re esik és hacsak nem látunk át a Földön, nem tudjuk megfigyelni épp ebben az időpontban. Ugyanakkor kár volna csüggedni, délután 17:30 körül már 20 fokkal (nagyjából jó arasznyival) emelkedik a látóhatár fölé. Fényessége 10,2 magnitúdó, ezért kis távcsövekkel inkább sötét égbolt alól észleljük. Pályájának legmagasabb pontját 23:53-kor éri el, ekkor 77 fokra lesz a horizonttól mérve.
A (22) Kalliope keresőtérképe itt érhető el.
Bundagatyát, usankát, vastag kesztyűt és forró teát bekészíteni, decemberben is várnak bennünket a kisbolygók.
Derült eget kívánok mindenkinek, aki hajlandó a farkasordító hidegben kimerészkedni az ég alá.
Egész biztosan nem bánja meg, elég egzotikus nevű kisbolygókat gyűjthetünk most a tarsolyunkba!
Szerző: Talabér Gergely, Amatőrcsillagász/ Tudományos újságíró
CSFK Konkoly Thege Miklós Csillagászati Intézet / Svábhegyi Csillagvizsgáló