A legbelső bolygó a hónap első elején jól látható az esti égbolton, 10-e után viszont az egyre csak csökkenő fényességének és vékonyodó sarlójának megfigyelése minden nap újabb kihívás elé állítja a távcsöves és binokuláros észlelőket. Nem lesz ez másként nemzeti ünnepünk, március 15-e napján sem.
Ezen a bizonyos szombaton ugyanis este nem sokkal fél 7 előtt megjelenik a sötétedő égen a Naprendszer legbelső bolygójának vékony sarlója. Egyszerűbben észrevehető a naplemente után a szintén nyugati irányban látható Vénusz, így érdemes elsőként azt megkeresni. A Vénusz mellett balra azonos magasságban látszik majd a Merkúr is, amely az együttállás idején, a polgári szürkület végén talán szabad szemmel látható, de egy kézi látcső biztosabban mutatja majd. Mindenképpen érdemes ezen a napon is felnézni egy esetlegesen derült égboltra!
Mint azt már több korábbi cikkünkben is megemlítettük, a Merkúr és a Vénusz ebben a hónapban látványos sarlóalakzatban jelenik meg távcsövön át nézve, a hónap elején és közepén az esti órákban. Március 15-ére a merkúrsarló különösen elvékonyul, mindössze 16%-os fázist vesz majd fel Naprendszerünk legbelső bolygója. A 9,2"-es látszó átmérőjű sarló 1,3 magnitúdós fényességgel pompázik majd a Vénusztól balra, attól 5,8 fokos távolságban. Mivel a két bolygó nagyjából egy magasságban lesz a horizont felett, a Vénusz azonosítása után könnyedén megtalálható a Merkúr is.
Természetesen ha már a Merkúrt meglessük 18:21-kor, érdemes binokulárunkkal, avagy távcsövünkkel a Vénusz felé visszakalandozni, hiszen márciusban az Esthajnalcsillag sarlójának észlelése is nagy örömmel töltheti el a csillagászat iránt érdeklődőket. Ekkorra a vénuszsarló szintén igen vékony, 3%-os lesz majd, így az 58"-es átmérőjű, -4,2 magnitúdó fényességű bolygó megfigyelése szintén csodálattal töltheti el észlelőit. A két sarlós bolygó a nyugati horizont felett 8 fokkal látszik majd, így az észleléshez ajánlott kimenni a szabadba, hogy a lehető legjobban láthassuk ezeket a tavaszi csodákat.
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet