Csodás közelképeket készített a Merkúrról a BepiColombo űrszonda

Csodás közelképeket készített a Merkúrról a BepiColombo űrszonda

2025 február 03
| Szerző: Ujhelyi Borbála, Kutatási asszisztens
Az Európai Űrügynökség (ESA) és a japán JAXA bolygókutató űrszondája, a BepiColombo utoljára haladt el szoros közelségben végső célpontja, a Merkúr mellett.

A hintamanővernek köszönhetően az űreszköz 2026-ban végül pályára állhat a bolygó körül.

1.ÁBRA: A BEPICOLOMBO LEGUTÓBBI MERKÚR-KÖZELÍTÉSE SORÁN KÉSZÜLT FELVÉTELEK. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/SCIENCE_EXPLORATION/SPACE_SCIENCE/BEPICOLOMBO/TOP_THREE_IMAGES_FROM_BEPICOLOMBO_S_SIXTH_MERCURY_FLYBY)
1.ÁBRA: A BEPICOLOMBO LEGUTÓBBI MERKÚR-KÖZELÍTÉSE SORÁN KÉSZÜLT FELVÉTELEK. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/SCIENCE_EXPLORATION/SPACE_SCIENCE/BEPICOLOMBO/TOP_THREE_IMAGES_FROM_BEPICOLOMBO_S_SIXTH_MERCURY_FLYBY)

Ez volt az űrszonda hatodik Merkúr-közelítése, amelynek során mindössze 295 kilométerre haladt el a planéta éjszakai oldala mellett, majd január 8-án a napsütötte északi pólust is megközelítette. „Az előzetes értékelések alapján minden simán és hibátlanul zajlott.” – mondta Frank Budnik (ESA), a küldetés repülésdinamikai vezetője.

Az űrszonda, amely az olasz asztrofizikus, Giuseppe Colombo után kapta a nevét, eredetileg 2025-ben érkezett volna meg a Merkúrhoz, de egy 2024 elején bekövetkezett hajtőműhiba miatt az ESA küldetésirányítása egy további bolygómegközelítés, valamint a későbbi pályára állítás mellett döntött. A gravitációs hintamanőver végrehajtásakor az űreszköznek pontosan olyan nehéz a Naphoz közeli Merkúr körül pályára állni, mintha a külső Naprendszerbe akarna eljutni.

 

2. ÁBRA: A BEPICOLOMBO ŰRSZONDA A FÖLDÖN, A FELLÖVÉS ELŐTT. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/ABOUT_US/ESAC/BEPICOLOMBO_SPACECRAFT_STACK)
2. ÁBRA: A BEPICOLOMBO ŰRSZONDA A FÖLDÖN, A FELLÖVÉS ELŐTT. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/ABOUT_US/ESAC/BEPICOLOMBO_SPACECRAFT_STACK)

A BepiColombo valójában két, egymásra épített űreszközből áll: az Európai Űrügynökség Mercury Planetary Orbiter, valamint a japán JAXA Mercury Magnetospheric Orbiter elnevezésű eszközéből, amelyek a Mercury Transfer Orbiter transzfermodulra vannak rögzítve. A legutóbbi megközelítés képeit a transzfermodul M-CAM kamerái készítették. Ezek olyan szelfikamerák, amelyek segítenek a küldetés megfigyelésében. Az európai és japán űrszondák akkor fognak szétválni, amikor a BepiColombo már pályára állt a Merkúr körül.

3. ÁBRA: A MERKÚR NAPPALI ÉS ÉJSZAKAI OLDALÁT ELVÁLASZTÓ VONALA, VAGYIS A TERMINÁTOR MENTÉN ÁLLANDÓ ÁRNYÉKBAN LÉVŐ KRÁTEREK. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/SCIENCE_EXPLORATION/SPACE_SCIENCE/BEPICOLOMBO/TOP_THREE_IMAGES_FROM_BEPICOLOMBO_S_SIXTH_MERCURY_FLYBY)
3. ÁBRA: A MERKÚR NAPPALI ÉS ÉJSZAKAI OLDALÁT ELVÁLASZTÓ VONALA, VAGYIS A TERMINÁTOR MENTÉN ÁLLANDÓ ÁRNYÉKBAN LÉVŐ KRÁTEREK. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/SCIENCE_EXPLORATION/SPACE_SCIENCE/BEPICOLOMBO/TOP_THREE_IMAGES_FROM_BEPICOLOMBO_S_SIXTH_MERCURY_FLYBY)

Az új felvételeken az állandó árnyékban lévő kráterek némelyike is láthatóvá vált, köztük a Tolkien-, a Kandinszkij- és a Prokofjev-kráter. Bár ezeknek a peremét éri napsütés, mélyükön, a sötétben a feltételezések szerint vízjég található. A távolodó űreszköz megörökítette az Északi Síkság (Borealis Planitia) nagy kiterjedésű vulkanikus területeit is, amelyeken a Rustaveli- és a Fonteyn-kráter is található. A sima felületű síkságok éles kontrasztban állnak a Merkúr kráteres felszínével, és a kutatók szerint 3,7 milliárd évvel ezelőtt keletkezhettek.

4. ÁBRA: LÁVA ÉS TÖRMELÉK A MERKÚR SÍKSÁGAIN. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/SCIENCE_EXPLORATION/SPACE_SCIENCE/BEPICOLOMBO/TOP_THREE_IMAGES_FROM_BEPICOLOMBO_S_SIXTH_MERCURY_FLYBY)
4. ÁBRA: LÁVA ÉS TÖRMELÉK A MERKÚR SÍKSÁGAIN. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/SCIENCE_EXPLORATION/SPACE_SCIENCE/BEPICOLOMBO/TOP_THREE_IMAGES_FROM_BEPICOLOMBO_S_SIXTH_MERCURY_FLYBY)

Egy másik felvételen a gigantikus Caloris-medence látható. Az 1500 kilométer átmérőjű medence egy, a bolygót kis híján szétzúzó, kataklizmikus becsapódás nyoma: a központjából kanyargós völgyek indulnak kifelé.

5. ÁBRA: A CALORIS-MEDENCE OLDALNÉZETBEN. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/SCIENCE_EXPLORATION/SPACE_SCIENCE/BEPICOLOMBO/TOP_THREE_IMAGES_FROM_BEPICOLOMBO_S_SIXTH_MERCURY_FLYBY)
5. ÁBRA: A CALORIS-MEDENCE OLDALNÉZETBEN. (FORRÁS: HTTPS://WWW.ESA.INT/SCIENCE_EXPLORATION/SPACE_SCIENCE/BEPICOLOMBO/TOP_THREE_IMAGES_FROM_BEPICOLOMBO_S_SIXTH_MERCURY_FLYBY)

Ezek az előzetes képek pontosan azokat a kérdéseket vetik fel, amelyekre a BepiColombo fog választ adni, és amelyeket korábban a NASA Messenger-küldetése nyitva hagyott:

  • Van-e vízjég a Merkúron?
  • Milyen volt a bolygó geológiai története?
  • Mit árul el a Merkúr múltja a korai Naprendszer kialakulásáról?

A BepiColombo űrszonda valódi tudományos küldetése csak 2027 elején kezdődik meg. Akkor még többet fogunk megtudni a Merkúr múltjáról és jelenéről.

 

Forrás: https://skyandtelescope.org/astronomy-news/new-mercury-images-from-bepicolombos-flyby/

Borítókép forrása: https://www.jpl.nasa.gov/images/pia00437-planet-mercury/

Szerző: Ujhelyi Borbála, Kutatási asszisztens

CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet