A bolygó körül 274 égitest kering. A legnagyobb mind közül a Titan, aminek átmérője nagyobb, mint a Merkúré. A legkisebb pedig mindössze néhány méter átmérőjű. Októberben pedig több érdekes jelenséget is megfigyelhetünk velük kapcsolatosan.
A Szaturnusz holdjai
A bolygónak 274 ismert holdja van, de közülük eddig csak 63 kapott nevet. A Szaturnusz legnagyobb holdja a Titan. Átmérője 5150 km, amely 6%-kal nagyobb, mint a Merkúré. Az októberi távcsöves holdjelenségek között a Titan visszatérő szereplő. A Tethys a Szaturnusz ötödik legnagyobb holdja. 1062 km átmérőjű, és javarészt jégből áll. Az égitest fényvisszaverő képessége épp ezért kimagasló. A Földről közepes nagyítású távcsőben már egyszerűen észlelhető. Ezen tulajdonsága lehetővé teszi az alább említett jelenségek viszonylag egyszerű megfigyelését.
A Mimas nagyon különleges hold, És nemcsak a Szaturnusz körül keringő holdak között, de a teljes Naprendszerben egyedülálló. Tömege és mérete éppen elegendő ahhoz, hogy létrejöhessen az égitestben a hidrosztatikai egyensúly, amely a hold gömb formáját eredményezi. Felszínén a legszembetűnőbb jellegzetesség egy hatalmas becsapódási kráter, amelyet William Herschelről neveztek el. A kráter a teljes hold átmérőjének harmadát teszi ki. A Mimas 2:1 arányú rezonanciában kering a Tethysszel, azaz amíg a Mimas kétszer megkerüli a Szaturnuszt, a Tethys pontosan egyszer. A kis méretű hold az októberi jelenségekből is kiveszi a részét, háromszor is főszerepbe kerül.
A Tethys és a Mimas tánca
Az imént említett három hold hét alkalommal is elkápráztathat bennünket, megfigyelőket, amennyiben van hozzáférésünk egy nagyobb átmérőjű távcső használatához. Hétből három jelenségben a Tethys és a Mimas vesz részt. A Tethys háromszor is átmenetileg eltakarja a Mimast. Mindkét égitest parányi méretű, és elképesztően távol vannak a Földtől, emiatt egy nagy távcsőben is csak kis fehér pontoknak tűnnek. A jelenségek észlelése nem lesz könnyű feladat, de lehetséges.
Október 1. – A Mimas meg miegymás
Az első jelenség az októberi hónap legelső óráiban fog bekövetkezni. 2025.10.01-én hajnali 2:53-kor a Tethys eltakarja a Mimast. Mindhárom alkalommal a Szaturnusz gyűrűrendszerének nyugati oldalán keresendő a páros. (A gyűrűktől jobbra vagy balra, távcsőtől függően). Az 1-i jelenség megfigyelése meglehetősen nehéz feladat, ha nincs egy legalább 200-szoros nagyításra képes távcsövünk. Amennyiben ez adott, a két kis hold két fehér pontnak fog tűnni a látómezőben.
Ezek a pontok 2:00 után követhetőek, ahogy egyre közelebb kerülnek egymáshoz, majd egybeolvadva látszanak. 2:52:26-kor érintkezik a két hold, ekkor kerül a Mimas a Tethys mögé, ekkortól a holdak összfényessége gyorsan lecsökken, mert már csak ez egyikük, a Tethys látható. A takarás mindössze két percig tart. Ennyi idő után a Mimas felbukkan a Tethys másik oldalán. A teljes takarás ennél jóval rövidebb. Az 2:53:18-kor kezdődik, ekkor tűnik el teljesen a Mimas korongja. 2:53:59-kor ér véget, a Mimas korongjának belépő oldala ekkor bukkan fel, és az összfényességük visszatér a kezdeti állapotba. A jelenség ideje alatt a Szaturnusz a délnyugati égen lesz látható 27° magasan.
Október 3. – Második felvonás
Harmadikán (egy Tethys-keringésnyi és a pályarezonancia miatt két Mimas-keringésnyi idő után) megismétlődik az elsejei jelenség. A Tethys ismét eltakarja a Mimast. A két hold ezen alkalommal is a gyűrűrendszer nyugati oldalán található, éppen úgy, mint az előzőnél. Aki szeretné észlelni, annak a távcsövet már október 2-án késő este ajánlott beizzítani, mert nem sokkal éjfél után lesz a jelenség.
00:09:26-kor a két holdkorong érintkezik egymással. Ekkor kezd el a Mimas bebújni a Tethys mögé. 00:10:09-kor a Mimas teljes egészében a Tethys mögé kerül, ekkor a leghalványabb a kis fehér pontnak látszó Tethys. 00:11:13-kor a Mimas már ki is lép a párja mögül. Ekkor kezd el felfényesedni a hold-duó. 00:11:57-re a két hold teljesen eltávolodik egymástól. Ekkor fényesedik fel eredeti fényességére a páros. A jelenség 2,5 perc alatt véget ér. Mindeközben a Szaturnusz 39°-os látóhatár feletti magasságban lesz a déli égen.
Október 4. – A Mimas részleges fedése
Omne trinum perfectum. A holdkettes ismét táncra perdül a bolygó nyugati oldalán. Az előző két alkalom harmadik felvonását láthatjuk, kicsit emberibb órában. Most viszont nem takarja el teljesen a Mimast a Tethys. 4-én 21:30 előtt lezajlik az esemény. A már jól ismert Mimas 21:27:18-kor lép be a párja mögé. A maximális fedés bő fél perccel később figyelhető meg, 21:28:03-kor. Ezután kezd el a két hold távolodni egymástól. 21:28:42-kor a holdkorongok már teljesen elváltak egymástól, és októberben már biztosan nem találkoznak, ezzel véget vetve a három randevúból álló jelenségsorozatnak.
Október 6. – A Titan átvonulása
Könnyes búcsút véve az előző két holdtól, figyelmünk a Szaturnusz legnagyobb kísérőjére irányulhat. A Titan négyszer viszi a prímet. Legelőször a Szaturnusz előtt fog elhaladni. Október 6-án hajnali 3:00 után követhető, ahogy egyre közelebb kerül a bolygó korongjához, amelyet 3:26-kor ér el. 3:45-kor a teljes holdkorong belép a bolygó elé.
A hold az éj folyamán lassan vándorol a bolygó keleti oldalától a nyugati felé. A kilépés már nappal fog megtörténni, ekkorra a bolygó már a horizont alá nyugszik. A jelenség egyben egy látványos együttállást is magába foglal. Egy nagy távcső hiányában szabad szemmel is megtekinthetjük a Szaturnuszt, és mellette ragyog a 98%-os telihold. A Szaturnusztól 3,2°-ra fölfelé megtalálhatjuk egy közepes méretű távcsőben a Neptunuszt is, amennyiben a Hold fénye nem mossa el azt teljesen.
A Titan belépésekor a Szaturnuszt 19° magasan találhatjuk meg a nyugat-délnyugati horizont fölött, a teliholdtól balra lentebb.
Október 14. – Egy fél keringésnyi Titan
A 6-i átvonulást követően a Titan 14-ig megtesz egy fél keringést a bolygó körül. 10-én kerül legtávolabbra a bolygótól, majd szépen araszolgat visszafelé. 14-én 0:57-kor éri el a bolygó nyugati oldalát a gyűrűk alatt. 1:14-kor pedig teljesen eltűnik mögötte. A Titan kilépése a reggeli órákban várható, azonban ekkorra már a Szaturnusz a nyugati látóhatár alá került. A belépés pillanatában a Szaturnusz 33,4° magasan lesz, és 31,7°-os magasságra csökken, mire a hold teljesen eltűnik. A jelenség a délnyugati égen lesz követhető.
A Titan a Tethysnél és a Mimasnál jóval nagyobb és fényesebb. Légköre hatékonyan veri vissza a fényt a látható tartományban, így könnyebben megfigyelhető egy kisebb távcsőben is. Egy 200x-300x-szoros nagyítású távcső látómezejében a Titan korongja is kivehető nagyon nyugodt légkör esetén.
Október 22. – A Titan visszatér
Ha 6-án felhős az ég, nem maradtunk le végleg a látványról, ugyanis 22-én ismét bekövetkezik a Titan átvonulása a bolygó előtt. Most viszont az előzőtől eltérően, korábban történik. 0:45-kor éri el a Titan korongja a Szaturnuszét. A belépés a keleti oldalon várható, és nyugat felé halad az éjszaka folyamán a hold. A teljes holdkorong 1:02-kor ér be a bolygó elé. Egy megfelelő nagyítású távcsőben innentől is követhető, egy kisebben sajnos nem kivehető. A hold belépése előtt azonban egy közepes nagyítású távcsőben is elég fényes ahhoz, hogy jól látható legyen. A kilépés ez alkalommal sem fog látszani, mivel akkor már horizont alatt lesz a Szaturnusz. A jelenség időpontjában a bolygó a délnyugati égen keresendő 31-29° magasan.
Egy apró érdekesség, hogy miközben a Titan a Szaturnusz elé vánszorog, a bolygó négy holdja felsorakozik a bolygó átellenes oldalán. A Szaturnusztól számlálva a holdak sorrendje a következő: Enceladus, Rhea, Tethys, Dione. A sorakozó egy kisebb távcsőben is szép látványt nyújthat tiszta idő esetén.
Október 29. – Viszlát Titan!
Október utolsó, 29-i szaturnuszi holdjelensége alkalmából búcsút veszünk a Titantól. A hold, csakúgy, mint 14-én eltűnik a bolygója mögött. A 22-i átvonulását követően egy fél keringésének elteltével most a másik oldalról araszol a Szaturnusz felé. A jelenség ideális időpontban van. Este 21:38-kor éri el a Titan keleti oldala a bolygó nyugati peremét. 21:54-ig a teljes holdkorongot elfedi a Szaturnusz. Mindeközben az égitest látóhatár fölötti magassága 38° lesz, épp delelés után lesz megfigyelhető. A kilépés sajnos most sem lesz látható, mivel a Szaturnusz akkorra már a horizont alatt jár.
Milyen távcsőre lesz szükség?
A Szaturnusz messze van, a körülötte keringő holdak pedig kicsik. Ez sajnos azt eredményezi, hogy nagy nagyításra van szükség a megfigyelésükhöz. Mint arról minden fentebbi jelenségnél szó volt, van olyan szerencsés helyzet, amikor egy kisebb távcső is elegendő lehet. Ahhoz, hogy kielégítő képet kapjunk a holdakról, legalább egy 200 mm-es, óragépes távcsőre és 200x-250x-es nagyításra lesz szükség.
Emiatt sajnos a legtöbb amatőrcsillagász számára a Szaturnusz nem tartogat túl sok meglepetést az októberi hónap folyamán, de gyűrűrendszere minden este elkápráztathat akárkit.
Szerző: Márk Sebestyén, Amatőrcsillagász