Hűséges égi kísérőnk a Szűz csillagképben lesz megtalálható, és nem is akármilyen csillaggal áll össze ma éjjel: a csillagkép legfényesebb csillagával, a Spicával.
Alfa Virginis
A Spica – más néven alfa Virginis – béta Cephei típusú változócsillag, amely 249 fényévre található tőlünk, és korát 12,5 millió évre becsülik a csillagászok. Az égbolt 20 legfényesebb csillaga között szerepel, pontosabban a 15. helyen található ezen a rangos listán, a 0,95 magnitúdós fényességével. Emiatt az egyre dagadó Hold mellett is látható, sőt még az erősen fényszennyezett városi égbolton is meg lehet pillantani.
A csillag azonban nem csak a fényességével emelkedik ki, hanem számos egyéb tulajdonságával is túlszárnyalja a Napunkat. A kék óriáscsillagok közé tartozik, mivel az átmérője majdnem 10 millió kilométer. A méretéből fakadóan a tömege a központi csillagunk 11-szerese. A két csillag felszíni hőmérsékletét összehasonlítva is hatalmas a különbség. A Spica hőmérséklete 25300 K, miközben a Napnak 5772 kelvines a felszíni hőmérséklete. Tehát az alfa Virginis 20000 fokkal forróbb és lényegében ugyanennyiszer erősebben is sugároz, mint a Nap.
Az égi ekliptikához közel helyezkedik el, amelynek köszönhetően a Hold és a bolygók is el tudják fedni. Az egyik legismertebb ilyen esemény 1783. november 10-én történt, amikor a Vénusz fedte el. Sajnos a következő alkalom, amikor az Esthajnalcsillag ismét eltakarja a csillagot, majd csak 2197. szeptember 2-án fog megtörténni. Nem érdemes csüggednünk, mivel a szerelem istennője minden nyolcadik év októberében vagy korai novemberében megközelíti a csillagot.
Az együttállás
A Hold már délután 14:00-tól megfigyelhető lesz a nappali égbolton, azonban az észlelést érdemes 22:30-kor elkezdeni. A délnyugati égboltra nézve 22,3 fok magasságban lesz megtalálható a 65%-os fázisú égi kísérőnk. Ennek köszönhetően majdnem a kétharmadát meg lehet figyelni az éjszaka folyamán. A Hold déli peremétől elindulva 20,4 fokon lesz megtalálható a Szűz csillagkép legfényesebb csillaga. A két égitest között kevesebb mint 2 fok lesz a szögtávolság, amely majdnem 4 teliholdnak felel meg. A jelenséget szabad szemmel is meg lehet figyelni: a ragyogó Hold alatt lesz látható a Spica csillag. Kisebb méretű távcső esetén észlelni lehet az égi kísérőnk felszínén lévő gyönyörű tengereket és hegyvonulatokat, illetve a csillag kékes fényét. Mivel a páros nem szoros együttállásban lesz, ezért távcsövünk látómezőjébe valószínűleg nem fér bele egyszerre mind a kettő. Az égi jelenséget egészen 0:53-ig lehet megfigyelni, amikor is a Spica elköszön tőlünk, és lebukik a horizont alá.
Szerző: Vizi Róbert, Bemutató csillagász
Svábhegyi Csillagvizsgáló