A Merkúr visszatért a hajnali égboltra – alig köszöntünk el tőle az esti égbolton, máris a téli szezon hajnali kitérésével kecsegtet. Ráadásul a két bolygószomszédunkkal, a Vénusszal és a Marssal alkotnak egy pompás háromszöget a hónap során az égen.
Az aprócska bolygó szerelmeseinek igazi ínyencfalatnak ígérkezik február közepe!
Ez az apró, de annál izgalmasabb bolygó, amilyen unalmasnak tűnhet elsőre, valójában olyan izgalmas: kráterek szabdalják felszínét, a Nap ontotta hőben fürödve eléggé kietlen körülmények uralkodnak rajta.
Több űrszonda is megközelítette már, nem csak az éppen úton levő BepiColombo szonda vette célba, a MESSENGER-t is kifejezetten a vizsgálatára küldték – lenyűgöző felvételeket is készített a bolygóról szonda.
Mi ilyen látványra azért nem számíthatunk távcsövünkkel, mégis érdemes megkeresnünk a legbelső bolygót!
A Merkúr egy különleges préda, ugyanis a legbelső bolygó, tehát mindig nagyon közel látszik a Naphoz. Irigyelhetjük a Merkúrt, mert mindig napfényben sütkérezik. Viszont a nagy ragyogásban elég nehéz megpillantani.
Minden egyes esti vagy hajnali kitérésnél csupán egy, legfeljebb két hét az, amikor van rá esélyünk, hogy a szürkületi égbolton napkelte előtt, vagy napnyugta után megpillanthassuk. Vannak olyan kitérések is, amikor a látóhatárunk fölé olyan lapos szögben emelkedik, hogy jóformán el se lehet csípni.
A mostani kitérés nem a legrosszabb ilyen szempontból, bár nem is a legkedvezőbb: csupán 10 fok magasan lesz még akkor, amikor a Nap is felkel.
A legkedvezőbb láthatósága február 8–9-ére esik. Ekkor reggel 6:26-kor, a polgári szürkület beálltakor (amikor a Nap 6 fokkal a horizont alá ér, most nagyjából fél órával napfelkelte előtt) még csak 6 fok magasságban reszket majd a bolygó a légkör zavaros medencéjében.
Versenyt futunk az idővel – milyen magasra tud emelkedni a Merkúr, mielőtt teljesen elvész halovány fénye a megállíthatatlan hajnalpírban?
Ha nagyon zavaros a kép, tudunk egy megoldást: egy óragépes távcsővel, azaz ami követi a Föld forgását, állítsuk be hajnalban a Merkúrt, amikor könnyű még megtalálni!
Ha szabad szemmel nem is látszik, a keresőtávcsőben biztosan benne lesz.
Ezután nyugodtan várjuk meg, amíg magasra emelkedik, délelőtt 10 óra körül delel, de már napkelte után 1-2 órával is jelentősen nyugodtabb lehet a képe.
Ugyanis nappali égen is látszik a bolygó távcsőben, és sokkal kevésbé remeg a képe, mint hajnalban, a horizonttól néhány fokkal magasabban.
A Merkúr fényessége február 9-én 0,3 magnitúdó lesz, fázisa 42%, átmérője merő 8 ívmásodperc. Fázisa folyamatosan nő, míg átmérője csökken a fázissal karöltve, ahogy egyre közelebb és közelebb ér Földünkhöz.
Megkönnyíti és megszépíti a felkeresését az, hogy a Vénusszal és a Marssal alkot majd egy nagyobbacska háromszöget a kis bolygó – a Vénusz mint lámpás mutatja majd hozzá az utat 15 fokos magasságban, a Vörös Bolygó kissé szolidabban és alacsonyabban, 9,5 fokos magasságban segít nekünk megtalálni a Merkúrt.
Ez ideális alkalom arra, hogy megpróbáljuk szabad szemmel megpillantani a bolygót, ami tényleg nagy kihívás, de annál gyümölcsözőbb a siker, főleg, ha ilyen pompás bolygótársaságban találhatjuk.
Az idei téli hajnali kitérés menetrendje a következő:
- 23.: Alsó együttállás – ekkor került a Merkúr a Nap és a Föld közé. Tehát ekkor mutatta felénk a sötét oldalát, azóta a hajnali égen egyre inkább dagad.
- 11.: Dichotómia – ekkor lesz éppen félmerkúr állapotban a bolygó, azaz éppen a felét világítja meg a Nap.A legnagyobb horizont feletti magasság az ezt övező pár napban várható.
- 16.: Legnagyobb nyugati kitérés – ekkor távolodik el legjobban a Naptól a Merkúr.
- Ápr. 3.: Felső együttállás – ekkor ér a bolygó a Nap túloldalára, tehát (hogy ha nem lehetetlenítené el a Nap vakítása a megfigyelést) ekkor láthatnánk telemerkúrt.
Érdemes tehát szabad szemmel, vagy kézi távcsővel a nyomába eredni, vagy kisebb-nagyobb csillagásztávcsővel, részleteket kutatva pásztázni a bolygót.
Arra számítsunk, hogy nagyon aprócska, de hálás korong, így ne legyenek elsőre túl nagy elvárásaink – ha látjuk a kifli vagy félhold alakját, az nagy siker. Nagyobb távcsővel, napkelte utáni nappali égen a bolygó felszínének sötét és világos foltjai, medencéi is feltárulhatnak a kitartó észlelő szeme előtt.
Kövessük a bolygó fázisának változását nyomon napról napra, és csodálkozzunk el azon, hogy egy égitest milyen gyorsan változtatja az arcát!
A borítóképen: A Merkúr távcsöves szimulációja 2022.02.9-én 6:30-kor.
Forrás: Stellarium
Szerző: Világos Blanka, Amatőrcsillagász, Tudományos segédmunkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet / Svábhegyi Csillagvizsgáló