A Hold felszínére lépő űrhajósok szkafanderének ki kell állnia az alacsony gravitáció, a holdpor valamint a mikrometeoritok próbáját egyaránt. Ennek megfelelően az űrruhának alkalmas anyagokat speciális vizsgálatoknak vetik alá a NASA egyik laboratóriumában.
A NASA Glenn Kutatóközpont Ballisztikus Hatások Laboratóriumának feladatai közé tartozik a NASA űrhajósai által viselt szkafanderek anyagának tesztelése, így részt vesznek az Artemis misszió során használandó űrruhák kiválasztásában is. Egy űrruha anyagával szemben alapkövetelmény, hogy puha és rugalmas legyen, ugyanakkor legyen merev is, ha valamilyen mechanikai hatás, pl. ütés, becsapódás éri.
Ugyanis, ha az űrruha kilyukad, annak akár végzetes következményei is lehetnek a viselőjére nézve. Ezt a kettős követelményt jellemzően kompozitanyagok teljesítik, ahol a szálak felelősek az anyag ellenállóképességéért, a ragasztóanyag pedig az ütközési energia elvezetéséért.
A laboratórium felszerelései között megtalálható többek között egy 12 méteres légfegyver is, ami akár több mint 900 m/s sebességgel képes tüzelni. Ezzel a fegyverrel lőnek ki golyóscsapágyakból származó acélgolyókat az űrruhák anyagára, illetve ilyen golyókkal tesztelik azt is, hány rétegű ruházatra van szükség ahhoz, hogy egy mikrometeorit ne tudja az összes réteget átszakítani.
A vákuumkamrában végzett kísérletek során szenzorokkal és kamerákkal követik a golyók becsapódását és azt, hogy az anyagok hogyan nyelik vagy vezetik el az ütközés energiáját.
Vizsgálják továbbá azt is, hogy a Holdon megtalálható kőzetekhez hasonló bazalt becsapódására hogyan reagálnak az űrruhák anyagai.
A NASA egyébként mintegy 1 milliárd dollárt költ az Artemis küldetés űrruháinak fejlesztésére, amelyek első darabjai a tervek szerint 2024 végére készülnek el.
Szerző: Jurecska Laura, Tudományos segédmunkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet / Svábhegyi Csillagvizsgáló
A borítóképen: Kristine Davis, a NASA Johnson Űrközpontjának űrruha mérnöke a NASA új felderítő űrruhájának (Exploration Extravehicular Mobility Unit, xEMU) földi prototípusát viseli a ruha bemutató eseményén 2019. október 15-én, a NASA washingtoni központjában. https://www.flickr.com/photos/nasahqphoto/48905769176