ritka látványt kínálva asztrofotósoknak és távcsöves megfigyelőknek egyaránt.
A Hunyorgó-üstökös halmazként is ismert, NGC 2420 katalógusszámú nyílthalmaz halvány objektum, amely leginkább távcsővel figyelhető meg. Ennek ellenére azoknak, akik most késő este, éjfél után szeretnék felkeresni, nem lesz nehéz dolguk: a Jupiter a fényessége miatt szabad szemmel is könnyen megtalálható az Ikrek csillagképben a keleti égbolton.
Október 6-án a hajnali órákban a bolygó még a halmaz szélén látszik, azonban ahogy a Jupiter folytatja keringését a Nap körül, látszólag egyre közelebb kerül majd hozzá. A tetőpont október 7-én, kedden hajnalban lesz, amikor a Jupiter látszólag áthalad az NGC 2420 előtt. Ekkor ráadásul még a Nagy Vörös Folt is megfigyelhető az óriásbolygón. Ezután lassan eltávolodik a halmaztól, de 8-án is érdemes lesz megfigyelni a párost.
Mivel a Jupiter távcsőben kiterjedtebbnek látszik, mint a halmaz, elméletileg több fedést is megfigyelhetünk. A halmaz csillagai azonban nagyon halványak, így ez inkább a nagyon-nagy távcsövesek és az asztrofotósok számára ígér különleges látványt. Október 8-án hajnalban, 01:35-kor a Jupiter egyik Galilei-holdja, a Callisto látszólag nagyon közel kerül a Hunyorgó-üstökös halmaz egyik csillagához. Akik nagyobb távcsővel követik az eseményt, egy 11 magnitúdónál kicsit halványabb csillagot figyelhetnek meg, mindössze 7 ívmásodpercre a holdtól.
Mindkét napon a megfigyeléshez a binokulár már kevésnek bizonyulhat, ezért érdemes nagyobb távcsövet használni. Egy 5 centiméteres távcsővel már könnyen látható mind a Jupiter, mind az NGC 2420, a halványabb csillagokhoz azonban 10-15 centiméteres vagy még nagyobb műszerre lehet szükség. A halmaz mérete miatt az együttállás megfigyeléséhez 30-40-szeres nagyítás is elegendő, míg a Jupiter felhősávjainak, a Nagy Vörös Foltnak vagy a Callisto közeli együttállásának megtekintéséhez inkább 100-szoros vagy annál nagyobb nagyítás ajánlott.
Szerző: Balázs Gábor, Tudományos segédmunkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet