hiszen segítségükkel talán közelebb kerülhetünk minden idők legizgalmasabbnak ítélt rejtélyének megoldásához: vajon egyedül vagyunk az Univerzumban? A NASA James Webb-űrtávcsöve, mint ahogy egy néhány héttel ezelőtti cikkünkben is bemutattuk, megvizsgálta a TRAPPIST-1 d jelű bolygót, hogy következtetéseket vonjon le annak légköréről és lakhatóságáról. Emellett az e jelű bolygóról is készített méréseket az űrtávcső, hogy pontosabban megismerhessük a planéta felszínének és légkörének tulajdonságait. A kutatók az ezzel kapcsolatos eredményeket az Astrophysical Journal Letters című szaklapban publikálták.
A TRAPPIST-1 rendszerben talált hét, a Földhöz hasonló méretű bolygó közül az e jelű különleges, ugyanis az úgynevezett lakhatósági zónában kering, vagyis egy olyan térrészben, amelyben elméletileg lehetséges, hogy a víz folyékony halmazállapotban van jelen, amennyiben a bolygónak van légköre. A James Webb-űrtávcső NIRSpec nevű közeli infravörös spektrográfjával a kutatók igyekeztek pontos képet alkotni a TRAPPIST-1 e légköréről, és megismerni annak pontos kémiai összetételét.
Valószínűleg nincs elsődleges légkör
Bár az e jelű bolygónak még csak négy tranzitját vizsgálták meg a kutatók, abban szinte teljesen biztosak, hogy a planétának nincs elsődleges légköre. Ez nem olyan meglepő annak ismeretében, hogy a rendszer központi csillaga igen aktív, így az általa időszakosan kibocsátott, nagy energiájú flerek könnyedén letéphették az adott esetben hidrogénből és héliumból álló elsődleges légkört a bolygókról. Mindemellett azonban ismert, hogy bizonyos bolygók körül az elsődleges légkör elvesztése után kialakulhat egy másodlagos légkör is, amely nehezebb elemekből áll. A TRAPPIST-1 e esetén van némi esély arra, hogy kialakult egy másodlagos légkör, a James Webb-űrtávcső adatait vizsgáló kutatócsoport pedig céljaként tűzte ki, hogy kimutassa azt, avagy cáfolja létezését.
A lehetőségek tárháza
A vizsgálatok alapján a TRAPPIST-1 e-nek, ha van is légköre, nem valószínű, hogy szén-dioxid alapú, mint a Vénusz vastag, vagy a Mars vékony légköre. Érdemes azonban leszögezni, hogy a rendszer más tulajdonságait tekintve sem feltétlenül hasonlít a Naprendszerhez: mivel a TRAPPIST-1 csillag igencsak különbözik a Napunktól, nem meglepő, hogy a körülötte keringő bolygók is más tulajdonságokkal bírnak, mint Naprendszerünk bolygói.
Ha az e jelű bolygó felszínén előfordulna a folyékony halmazállapotú víz, az együtt járna az üvegházhatás megjelenésével is, amelynek segítségével a légkör melegen tarthatná a bolygó felszínét. Érdekes, hogy a James Webb-űrtávcső mérései nem zárják ki teljesen a szén-dioxid jelenlétét, így tehát az is lehetséges, hogy az ehhez kapcsolódó üvegházhatás képes folyékony halmazállapotú vizet előteremteni a bolygó felszínén akár egy egész bolygóra kiterjedő óceán, akár a központi csillag által folyamatosan megvilágított területen létrejövő kisebb vizes régiók formájában. (Mivel a TRAPPIST-1 rendszer bolygói közel keringenek csillagukhoz, jellemző rájuk a kötött keringés, vagyis mindig egy adott oldalukkal fordulnak a központi égitest felé, a másik oldalukon pedig örök sötétség uralkodik.)
Az új módszer
A bolygót vizsgáló nemzetközi kutatócsoport tagjai egy újfajta módszert alkottak meg a TRAPPIST-1 e részletesebb megismerésére, amelynek során 15 új mérés készül majd a bolygónak a központi csillag előtt történő elhaladásáról. Ezeket a méréseket olyan időpontokra igyekeztek időzíteni, amikor a rendszer legbelső, b jelű bolygója is elhalad a csillaga előtt, és utána nem sokkal követi azt az e jelű bolygó. A b jelű kőzetbolygóról ismert ugyanis, hogy nincs légköre, így az áthaladásakor vizsgált spektrum csak a csillag légkörének kémiai összetételéről tanúskodik. Ilyen módon ha összehasonlítjuk az e jelű bolygóról készült adatokat a rendszer legbelső bolygójáról készültekkel, megállapíthatjuk a távolabb keringő bolygó légkörének kémiai összetételét.
A James Webb-űrtávcső ismét hozzásegíti tehát a csillagászokat ahhoz, hogy példátlan részletességgel ismerjék meg egy, a Naprendszertől különböző csillagrendszer bolygóinak tulajdonságait.
A cikk forrása: https://science.nasa.gov/missions/webb/nasa-webb-looks-at-earth-sized-habitable-zone-exoplanet-trappist-1-e/
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet