Ha naplemente után, a nyugati égen pillantjuk meg, akkor épp növekvő fázisban van, ha viszont a hajnali órákban vesszük észre a keleti látóhatár fölött, akkor csökkenőben. Augusztusi keringésének csökkenő fázisában a Hold közel kerül két érdekes mélyég-objektumhoz és egy fényes csillaghoz. Az együttállások meglehetősen szép látványt nyújthatnak egy kisebb távcsőben vagy egy binokulárban, de szabad szemmel is láthatóak.
A Fiastyúk és a Hold együttállása
A 41%-ban megvilágított holdsarló augusztus 17-én kerül a Fiastyúk, más néven Plejádok mellé. Az M45 (Messier 45) néven is ismert nyílt csillaghalmaz a Bika csillagképben található. Az ehhez hasonló nyílthalmazok több hasonló összetételű csillag közös csillagbölcsőben született, gravitációsan összekapcsolódott csoportjai. A Plejádok több mint 1000 fiatal csillagból áll. Ezek közül általában 7-et szabad szemmel is láthatunk (a görög mitológiában a Hét Nővér néven ismert) ideális megfigyelési körülmények mellett.
A holdsarló augusztus 16-án 18:35-kor a csillaghalmaz előtt halad el, azonban Magyarországról ez sajnos nem látható, mivel ekkor a Föld másik oldala felett lesz a Hold. Oroszország északkeleti régiójából és a Koreai-félszigetről azonban tökéletesen megfigyelhető a jelenség.
Itthon sem a csillaghalmaz, sem a Hold nem kel föl 16-án 23 óra előtt. Augusztus 17-én, vasárnap éjfél után 30 perccel a csillaghalmaz már a keleti horizont fölött 13°-kal fog elhelyezkedni, a Holdtól jobbra fent lesz látható 3,8°-ra tőle. A párost kiegészíti az Uránusz bolygó, a Plejádok alatt 4,1°-kal. A planéta észleléséhez azonban szükség lesz binokulárra vagy akár távcsőre. Az M45 látszó összfényessége 1,2 magnitúdó körüli, így egy holdfénymentes éjszakán az égbolt ékszerdobozaként láthatjuk, azonban a közel félhold erős fénye mellett is észrevehető szabad szemmel.
A holdsarló és az Elnath közelsége
A holdsarló útjának második megállója a Bika és a Szekeres csillagkép határvidéke. Itt található az Elnath csillag, más néven a béta Tauri. A holdsarló 18-án, hétfőn kora reggel, 4:30-kor ér a legközelebb az Elnathhoz a hajnali szürkületben. A páros 0:30-tól már éppen követhető, ahogy egyre magasabbra kerülnek a keleti égbolton. Mindeközben a Hold is egyre közeledik az együttállás másik tagjához. A csillag a maga 1,7 magnitúdós fényességével a Bika második legfényesebb csillaga, teliholdas éjszakán is látható.
Az együttálláskor égi kísérőnk Föld felé néző arcának 29%-át éri napfény. Az amatőrcsillagászok jelentős része egyetért abban, hogy a Hold ebben a fázisa környékén a legszebb. Ilyenkor pontosan olyan szögben esnek rá a napsugarak, hogy a hegyek és kráterek elnyúlt árnyékai gyönyörű képet fessenek a felszínére. Augusztus 18-án hajnali 4:30-kor a Holdtól 1,9°-ra balra lentebb lesz látható az Elnath. A duó 42°-os horizont fölötti magasságban keresendő a keleti égbolton.
A holdsarló végső megállója az Ikrek csillagkép. Itt lapul ugyanis az M35, egy csillaghalmaz. A Fiastyúkhoz hasonlóan ez is a nyílthalmazok közé sorolható. Ez azt is jelenti, hogy az őt alkotó fiatal csillagok általában nem rendeződtek szabályos gömb alakzatba, hanem valamilyen „szétszórt” formát öltenek. A halmaz 2900 fényévre van a Naptól, és 1600 csillag alkotja.
A Hold 19-én hajnali 3:45-kor kerül közel a csillagcsoporthoz. A 19%-os holdsarló 3,9°-ra közelíti meg az M35-öt. Hozzávetőlegesen a Hold látszó átmérője az égen 0,5°.
Az M35 halvány halmaz, fényessége 5,3 magnitúdó, így csak a legtisztább holdfénymentes éjszakákon, amikor nagyon magasan látható a horizont felett, akkor látható szabad szemmel, de egy kézi látcsőben már biztosan szép látványt mutat. Közvetlenül mellette található az NGC 2158, egy még halványabb csillaghalmaz, de az csak nagyobb távcsövekben látható. A holdfény nem tesz jót a láthatóságának, így mindenképp szükséges lesz egy binokulár vagy egy kisebb távcső az együttállás megfigyeléséhez. A páros a keleti látóhatár fölött 25°-kal fog elhelyezkedni.
Összegzés
A három együttállás teljesen különböző. Egy dolog azonban közös bennük: az észlelésük egyszerűsége. Amennyiben rendelkezünk kézi látcsővel vagy egy kisebb amatőrtávcsővel, lenyűgöző képet kaphatunk kozmikus szomszédunk felszínéről. De szabad szemmel is élvezhetjük a látványt, ha korán kelünk aznap. Kellemes észlelést!
Szerző: Márk Sebestyén, Amatőrcsillagász