Már korábban is szárnyra kaptak olyan hírek, melyek szerint a csillagászok megtalálták a Vega csillag első bolygóját. Az állítólagos bolygó létezését akkor nem tudták bizonyítani, de a szakemberek szerint most minden eddiginél közelebb állunk ahhoz, hogy kijelenthessük: a Vegának van egy bolygója!
A tőlünk 25 fényévre lévő Vega a Lant csillagkép légfényesebb csillaga, egyben a hazánkból látható harmadik legfényesebb csillag az égen. A Nagy Nyári Háromszög csillagalakzat első számú tagjaként, kékesfehér fényével igézően virít a fejünk fölött a nyári éjszakákon.
Olyan fényes, hogy távcsővel akár szürkületben, vagy nappali égen is tanulmányozható. Gyors forgása, vagyis az a tény, hogy 16 óránként megfordul a tengelye körül, megnehezíti az adatgyűjtést mind a csillag mozgásáról, mind az esetleges bolygóiról.
A kétszeres naptömegű Vegáról eddig nem is sikerült bizonyítani, hogy van bolygója.
A nyári gyakorlatát a Harvard Asztrofizikai Központban töltő Spender Hunt azt a feladatot kapta, hogy tanulmányozza tíz évre visszamenőleg a Fred Lawrence Whipple Obszervatórium adatsorait, melyet a Vegáról készített.
Az adatok kiértékelése során Hunt felfigyelt egy fényességváltozásra, amit egy nagyon gyorsan keringő objektum okozhat a csillag körül. Témavezetője, Samuel Quinn szerint ezzel gyakorlatilag felfedezte a Vega első bolygóját. Számításaik szerint a bolygó minimális tömege legalább 20-szorosa a Föld tömegének, és a Vegát 2,5 földi nap alatt kerüli meg.
Csillagához nagyon közel kering: sokkal közelebb, mint a Merkúr a Naphoz. Ennek megfelelően hőmérséklete igen magas, a becslések szerint közel 3000 °C. Ha mindezt sikerül igazolnia a csillagászoknak, az azt jelenti, hogy felfedezték a második legforróbb bolygót.
A szakemberek már most „forró Neptunuszként” vagy „forró Jupiterként” emlegetik az új bolygót, mivel becsült mérete az említett két bolygó mérete közé esik.
Bár légköréről egyelőre nem sokat tudunk, annyi bizonyos, hogy ezen a hőmérsékleten már a vas is gőzzé alakul, így az új bolygó légkörének alaposabb kutatása más exobolygók atmoszférájának megismeréséhez is közelebb vihet.
Szerző: Jurecska Laura, Tudományos segédmunkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet / Svábhegyi Csillagvizsgáló
📸 A borítóképen: Művészi elképzelés egy exobolygóról (KELT-9b), amely a csillaga körül kering.
Az újonnan észlelt jel egy hasonló, a Vega csillag körül keringő bolygó jelenlétére utalhat.
Forrás: NASA / JPL-CaltechA cikk forrása: Vega Might Have a Planet - Universe Today
Tetszett a cikkünk? Olvasd el ezt is: Lehullt a lepel az egyik legveszélyesebb aszteroidáról