2026. elején bejelentették, hogy felfedezték a világűr eddigi legnagyobb kéntartalmú szerves molekuláját. A Max Planck Földönkívüli Fizikai Intézet (MPE) és a spanyol Asztrobiológiai Központ (CAB) szakemberei a Tejútrendszer szívében, a Földtől 27 000 fényévre található G+0.693–0.027 jelű molekulafelhőben azonosították a tiepin nevű vegyületet, amelynek tudományos neve 2,5-ciklohexadién-1-tion (C6H6S).
Ez a felfedezés azért bír rendkívüli jelentőséggel, mert a tiepin egy 13 atomból álló, stabil, hatszögletű gyűrűs szerkezet, amely messze összetettebb, mint az eddig az űrben észlelt, legfeljebb hatatomos kénvegyületek. Bár a kén elengedhetetlen az élethez, hiszen kulcsszerepet játszik a fehérjék és enzimek felépítésében, a csillagközi térben eddig csak egyszerűbb formáit láttuk. Ez a felfedezés végre áthidalja azt a régóta fennálló tudományos szakadékot, amely a világűr egyszerű kémiája és a meteoritokban, üstökösökben talált komplex szerves anyagok között tátongott.
A kutatás sikeréhez a legmodernebb laboratóriumi technikákra volt szükség. A kutatók a laborban a rendkívül büdös, folyékony tiofenolból (C₆H₅SH) állítottak elő tiepint 1000 voltos elektromos kisülés segítségével, majd egy saját fejlesztésű spektrométerrel rögzítették a molekula egyedi „rádió-ujjlenyomatát”. Ezt a hét számjegyű pontossággal meghatározott jelet vetették össze a spanyolországi IRAM és Yebes rádióteleszkópok által gyűjtött adatokkal, ami lehetővé tette a molekula kétséget kizáró azonosítását a távoli gázfelhőben.
A felfedezés egyik legizgalmasabb tanulsága, hogy ez a bonyolult molekula egy olyan fiatal, csillag nélküli régióban található, ahol még el sem kezdődött a csillagok kialakulása. Ez azt bizonyítja, hogy az élethez szükséges kémiai alapok már jóval a csillagok és bolygók születése előtt készen állnak a kozmikus sötétségben. Ahogy azt Mitsunori Araki és Valerio Lattanzi, a tanulmány szerzői kiemelték: ez az eredmény egy közvetlen kémiai hidat épít a csillagközi anyag és a mi Naprendszerünk között, arra utalva, hogy az élet építőkövei sokkal elterjedtebbek a galaxisban, mint azt eddig képzeltük.
A cikk forrása: https://www.mpg.de/26040668/the-origins-of-the-chemistry-of-life-in-space
Szerző: Derekas Aliz, Tudományos főmunkatárs, ELTE Gothard Asztrofizikai Obszervatórium