Már régebb óta ismert, hogy az Univerzum fiatal, távoli galaxisaiban aktív csillagkeletkezés zajlik, míg bizonyos közelebbi galaxisok "csendesek" ebben a tekintetben, és jórészt vörös színű, idősebb csillagokból állnak. De vajon hogyan csendesül el egy galaxis és miért hagy alább benne a csillagkeletkezés? Ennek a folyamatnak a megértése napjaink csillagászatának intenzíven kutatott területe, hiszen a csillagkeletkezést rengeteg tényező befolyásolja, például a szupernagy tömegű fekete lyukak, illetve a galaktikus környezet.
A csillagkeletkezés időskálája jóval rövidebb egy galaxis teljes élettartamánál, s vizsgálatával a galaxisfejlődés sok nyitott kérdésére kaphatunk a választ. Egy új tanulmány szerzőit ezek közül az a kérdéskör érdekelte, hogy vajon pontosan hogyan szűnik meg a csillagkeletkezés egy galaxisban: "belülről kifelé", vagyis a galaxis szupernagy tömegű fekete lyukától elindulva, vagy "kívülről befelé", bizonyos környezeti tényezők hatására. A kutatók a Cosmic Assembly Near-Infrared Deep Extragalactic Legacy Survey (CANDELS) nevű égboltfelmérés adatait használva nyolc galaxis esetén vizsgálták meg a csillagkeletkezés folyamatát.
A csillagkeletkezés története egy galaxisban
A csillagászok a kiválasztott galaxisok spektrális energiaeloszlásait vizsgálták, amely alapján rekonstruálható az adott galaxisban található csillagok kora és keletkezési ideje. A modellezés során arra is fény derül, hogy hogyan változik a galaxisban, vagy annak bizonyos régióiban található csillagoknak azössztömege és keletkezési üteme (csillagkeletkezési ráta).
A kutatók a modellezés során megvizsgálták a fentebb említett fizikai mennyiségek időbeli változását, mégpedig 250 millió - 1 milliárd évvel ezelőttig. Ez alapján megállapították, hogy a mintába tartozó galaxisokban az idő előrehaladtával csökkent a csillagkeletkezés üteme, minden galaxis esetén más és más sebességgel.
A csillagkeletkezés lassulásának legkorábbi jelei
Megjegyzendő, hogy a vizsgált galaxisokban jelenleg még aktívan zajlik a csillagkeletkezés, viszont csökkentett ütemmel. Éppen ezért a vizsgálatukkal mélyebb betekintést nyerhetünk a csillagkeletkezés leállásának első lépéseibe és abba, hogy ez különböző galaxisok esetén milyen sokféle lehet.
A legmodernebb, és legnagyobb felbontású távcsövek, például a James Webb-űrtávcső használatával még több és még jobb felvételt készíthetünk majd hasonló galaxisokról, és így még többet tudhatunk meg a galaxisfejlődés folyamatáról.
A cikk forrása: https://aasnova.org/2026/04/14/observing-the-end-of-star-formation-in-galaxies/
Szerző: Könyves-Tóth Réka, Tudományos munkatárs
CSFK Konkoly-Thege Miklós Csillagászati Intézet