a növekvő, 39%-os megvilágítású holdsarló szoros együttállásban látszik majd az Elnath csillaggal. A jelenség 22 óra körül már jól megfigyelhető lesz a délnyugati égbolton, amikor a Hold mintegy 29° magasságban tartózkodik. Ekkor az 1,7 magnitúdós fényességű Elnath körülbelül 1,6°-kal a holdsarló fölött látszik majd. Ez a távolság (három látszó holdátmérő) az égbolton viszonylag kicsinek számít, így a két égitest feltűnően közel jelenik meg egymás mellett.
A két égitest látszólagos közelsége annak köszönhető, hogy a Nap körül a bolygók közel egy síkban keringenek, és a Hold pályája a Föld körül is nagyjából ebbe a síkba esik, így azok a csillagok, amik ebben a síkban vagy ettől nem túl messze találhatók, néha egészen közel látszanak a Holdhoz vagy a Naprendszer nagybolygóihoz. A Hold valójában átlagosan 384 ezer kilométerre kering a Földtől, míg az Elnath mintegy 134 fényév távolságban található. A két égitest közelsége tehát csupán perspektivikus jelenség, amely a megfigyelő földi nézőpontjából adódik.
A legszorosabb közelség pillanata március 25-én 0:30-kor következik be. Ekkor az Elnath már mindössze 48 ívpercre (0,8°) lesz a holdsarlótól, kissé jobbra és fölötte helyezkedve el. Ez az érték alig több mint másfélszerese a Hold látszó átmérőjének, ezért a két égitest igen látványos közelségben lesz. A Hold ekkor már alacsonyan, körülbelül 7° magasan lesz majd a nyugati látóhatár felett, így a jelenség megfigyeléséhez célszerű akadálymentes horizontot választani.
Az Elnath (β Tauri) a Bika csillagkép egyik legfényesebb csillaga, amely a csillagkép északi „szarvát” jelöli. Kékesfehér színű, forró óriáscsillag, amelynek fényteljesítménye mintegy öt-hétszázszorosa a Napénak. Az égbolton a Bika és a Szekeres csillagkép határvidékén található, és tiszta égen szabad szemmel is könnyen azonosítható.
A jelenség különlegességét az adja, hogy a fényes csillag és a karcsú holdsarló kontrasztos párost alkot az esti égbolton. Szabad szemmel is jól látható lesz, azonban binokulárral még látványosabb: a holdsarló kráterekkel szabdalt pereme, a sötét oldalon derengő földfény, valamint az Elnath pontszerű csillagfénye együtt különösen esztétikus látványt nyújt. Az együttállás egyben jól szemlélteti a Hold gyors égi mozgását is, hiszen néhány óra alatt is érzékelhetően változik majd a helyzete a fényes csillaghoz képest.
Szerző: Varga Nóra, Bemutató csillagász
Svábhegyi Csillagvizsgáló