A Hajófara a Carina (Hajógerinc) és a Vela (Vitorla) csillagképekkel együtt egy korábbi csillagkép, az Argo Navis részei voltak, ami a görög mitológia híres Argo nevű hajóját ábrázolta. Déli fekvése miatt hazánkból csak az év egy viszonylag rövid időszakában figyelhető meg kedvezően, legjobban februárban észlelhető.
A halmazt Charles Messier fedezte fel 1781-ben, majd Caroline Herschel 1783-ban tőle függetlenül is megfigyelte és feljegyezte. Az M93 meglehetősen sűrű nyílthalmaz. A Földtől körülbelül 3380 fényévre található, átmérője nagyjából 20 fényév, vagyis a nyílthalmazok között viszonylag kompakt csillagcsoport. Kora mintegy 380 millió év, ami csillagászati szempontból fiatal, de a jellemzően fiatal nyílhalmazok között közepes életkornak számít.
Közel 1050 csillag alkotja a Gaia űrszonda mérései alapján, A halmaztagok között feltűnően sok a nagy tömegű, kék óriáscsillag, és az M93 különösen érdekes abból a szempontból is, hogy számos, különböző típusba tartozó változócsillagot tartalmaz.
Megfigyelésére februárban nyílik a legjobb lehetőség, amikor a Hajófara csillagkép a déli égbolton viszonylag magasan jár. Érdemes olyan észlelőhelyet választani, ahonnan déli irányba szabad a kilátás, és a horizontot nem takarják el tereptárgyak, sem épületek. Fényszennyezésmentes égbolt és jó légköri viszonyok esetén is éppen a szabad szemes láthatóság alatt van. Elsősorban binokulárral érdemes észlelni, távcső használatakor pedig kis nagyítást javaslunk, mint a nyílthalmazoknál általában.
Szerző: Király Amanda, Bemutató csillagász
Svábhegyi Csillagvizsgáló