Átmérője körülbelül 100 000 fényév, vagyis kisebb mint a Tejútrendszer. Charles Messier 1780-ban fedezte fel, és feljegyzéseiben nagyon halvány, csillagokat nem tartalmazó objektumként írta le. Azonban a francia csillagász lehetőségei a XVIII. században lényegesen kevesebbnek bizonyultak a jelenlegi amatőrcsillagászokénál: az M65 egy észlelésre igazán alkalmas objektum.
Az M65 az M66-tal és az NGC 3628-cal (amelynek beceneve Hamburger-galaxis) együtt alkotja a híres Leo-tripletet. Ez a látványos galaxishármas nem csupán látszólag helyezkedik el egy irányban az égbolton: fizikailag is kapcsolatban állnak egymással. Ráadásul a Leo-triplet az M96 galaxiscsoporthoz is kapcsolódik, így egy nagyobb galaxishalmaz része. A Leo-triplet három galaxisa együtt és külön-külön is népszerű asztrofotós célpontok.
A Messier 65-ben jelenleg csekély a csillagkeletkezés mértéke. Ugyanakkor fiatal csillagok is megtalálhatók benne, ami azt jelzi, hogy a csillagkeletkezés üteme nemrégiben csökkenhetett le. A galaxis korongja enyhén görbült, ami egyértelműen külső gravitációs hatásra utal. A Leo-triplet galaxisai gravitációsan is kölcsönhatásban állnak egymással, és a számítások szerint 800 millió éve ez a kölcsönhatás sokkal intenzívebb volt. Ez vezethetett a görbült koronghoz.
A galaxisban 2013-ban egy szupernóvát is felfedeztek, amelynek típusa a vizsgálatok alapján II-P volt. Az ilyen típusú szupernóvák nagyon nagy tömegű csillagokból alakulnak ki, miután a csillagfejlődésük végére értek. Ebben az esetben a végállapot nem fehér törpe, hanem neutroncsillag. Továbbá az M65 egy rádióforrást is tartalmaz, amelynek pontos eredete egyelőre nem tisztázott.
A 10 magnitúdó körüli összfényességű M65 fényszennyezésmentes ég alól már kisebb távcsövekkel is látható. Ovális alakú, 16′x5′ méretű ködös foltként pillanthatjuk meg, akárcsak Messier. Ahhoz, hogy valóban előjöjjenek a finomabb részletek, érdemes nagy távcsövet és nagyobb nagyítást használni. A Leo-triplet tagjaként különösen hálás célpont, amikor kis nagyítással egy látómezőben több galaxis is megpillantható.
Szerző: Király Amanda, Bemutató csillagász
Svábhegyi Csillagvizsgáló