68 millió fényévre található tőlünk, és a Virgo galaxishalmaz fényesebb tagjai közé tartozik. Részletekben gazdag a belső szerkezete, ezért kiváló asztrofotós célpont.
A galaxist Charles Messier fedezte fel 1779. április 15-én, üstököskeresés közben, ugyanakkor, amikor a Messier 59 és 60 is bekerült a katalógusába. Habár Messier számos spirálgalaxist felvett a katalógusába, és más kortárs csillagászok is megfigyelték ezeket, ez volt az egyike az első galaxisoknak, amelyikről megállapították, hogy spirális szerkezete van.
Az M58 egy úgynevezett köztes küllős spirálgalaxis, ami azt jelenti, hogy küllős szerkezetű, de a küllő nem igazán kifejlett. A spirálkarjai viszonylag lazán tekerednek fel. A galaxis egyik legizgalmasabb tulajdonsága az úgynevezett mag körüli ultrakompakt gyűrű (UCNR), amely egy rendkívül kis méretű, a galaxis központja körül elhelyezkedő gyűrű, amelyben aktív csillagkeletkezési tartományok sorakoznak. Ezt leszámítva a galaxis többi részén szinte egyáltalán nincs jelenleg csillagkeletkezés.
A galaxis központjában egy aktív mag található, amely egy szupernagy tömegű fekete lyukat rejt. Annak tömege a Napénak 70 milliószorosa. A galaxis magja ennek ellenére viszonylag halványabb a többi, hasonló galaxis magjához képest.
A galaxisban eddig két szupernóvát figyeltek meg: 1988-ban egy II-es típusú szupernóvát, amely egy nagy tömegű csillag összeomlásából származott, majd 1989-ben egy Ia típusú szupernóvát, amely vagy egy fehér törpe és egy vörös óriás csillag kölcsönhatása következtében fénylett fel, vagy két fehér törpe összeolvadásakor.
Az M58 a Szűz és az Oroszlán csillagkép határvidékén található, azon az égterületen, ahol számos galaxis megfigyelhető. Körülbelül 9,6 magnitúdós összfényességével és 6’x5’-es látszó méretével már kisebb távcsövekben is megpillantható, de valódi szépségét és szerkezetét inkább közepes vagy nagyobb műszerekben vagy asztrofotókon mutatja meg.
Megfigyelésére május az ideális időszak.
Szerző: Király Amanda, Bemutató csillagász
Svábhegyi Csillagvizsgáló