Az Oroszlán csillagképben található, és 33 millió fényévre van a Földtől, nem messze a Messier 95-től és a Messier 96-tól. Nem csak az égbolton való látszólagos közelségről van szó, hanem fizikailag is – csillagászati léptékben persze – viszonylag közel vannak egymáshoz, egy 83 tagú galaxishalmazhoz tartoznak, amelynek még számos, kisebb tagját ismerjük.
A galaxist Pierre Méchain fedezte fel 1781-ben, ám kimaradt a Messier által összeállított katalógusokból: Messier-nek nem volt ideje a felfedezéseket ellenőriznie, mielőtt nyomdába küldte a katalógusait. 1947-ben Helen Sawyer Hogg kanadai csillagász egy Méchain által írt levélre bukkant, amelyben három újonnan felfedezett objektumot említ. Méchain Messier közvetlen kollégája volt, a Messier-katalógus számos objektumát valójában ő fedezte fel. A levélben említett objektumokat aztán sikerült beazonosítani a 1940-es években már ismert galaxisokkal, és így, utólag került hivatalosan a Messier-objektumok közé – az M105 és M106 galaxisokkal, valamint az M107 jelölésű gömbhalmazzal együtt.
A galaxis magjában egy szupernagy tömegű fekete lyuk található, amelyben akár 200 millió naptömegnyi anyag is összezsúfolódhatott. (A naptömeg egy csillagászati mértékegység, ahol a Nap tömege 1.) Ehhez képest magának a galaxisnak a tömege körülbelül 100 milliárd naptömeg.
Az elliptikus galaxisokra jellemző módon az M105-ben a csillagkeletkezés rendkívül lassú, de nem teljesen hiányzik. Fiatal csillagokat és csillaghalmazokat is felfedeztek a galaxisban. A csillagászok számára ez meglepetést okozott, hiszen korábban úgy gondolták, hogy benne már nem keletkeznek új csillagok.
Az M105 kis távcsővel is megpillantható 9 magnitúdós objektum az M95 és M96 társaságában, ha valóban sötét, fényszennyezéstől mentes égbolton keressük. Nagyobb távcsövekben fényesebbnek és határozottabbnak látszik, de mivel az elliptikus galaxisok nem túl gazdagok részletekben, továbbra is egy egyenletes fényességű, 5’x4’ méretű, ellipszis alakú foltként jelenik meg. Az észlelésre a március a legjobb időszak, amikor az Oroszlán csillagkép magasan van az égen esténként.
Szerző: Király Amanda, Bemutató csillagász
Svábhegyi Csillagvizsgáló